足坛海国图志：威尔士，不列颠岛上的红龙
英国的主体四支球队中，有两支球队参加了近两届欧洲杯（2016年法国欧洲杯和2020年欧洲杯）。一支是三狮军团英格兰，另一支就是红龙威尔士。
2016年法国欧洲杯，英格兰在1/8决赛1-2不敌冰岛，止步16强。威尔士则在贝尔的带领下，一路高歌猛进杀进半决赛。这是红龙的战绩第一次好于三狮。
英格兰足球联赛系统的球队，不一定都来自英格兰。因为有三支球队来自威尔士。其中，有两支球队目前征战英格兰第二级别联赛。一支是位于威尔士“首都”加的夫的球队卡迪夫城。另一支是位于威尔士的斯旺西。还有一支，目前征战低级别赛事——纽波特队。
今天，我们一起走进威尔士，了解威尔士的足球文化。
威尔士概况
威尔士位于不列颠岛的西南部，该地区东、南和北三面被英格兰包围，西部与主权国家爱尔兰隔海相望。
威尔士“国土面积”大约2.1万平方公里，仅相当于英格兰的六分之一。与英格兰不同，威尔士的全境以山地为主。坎布里亚山脉占据了威尔士大部分的领土。
威尔士和英格兰的另一个特点就是威尔士更具乡土风情。其首府卡迪夫（又译做加的夫）是威尔士的第一大城市，却是英国的第16大城市。
威尔士全境人口大约300万，其民族成分与苏格兰和爱尔兰岛的民众一样有凯尔特血统。民族形成与苏格兰人一样，都是不愿意臣服于罗马统治，利用山区抵抗罗马人的不列颠凯尔特人。利用坎布里亚山脉阻挡罗马人的凯尔特人，就形成了今天的威尔士人。
威尔士“国歌”：一首代表对土地热爱的歌曲
英国的四个政治实体都可以参加世界杯、欧洲杯赛事。赛前的奏国歌仪式环节却大不一样。英格兰、北爱尔兰比赛，奏响的歌曲是英国国歌——《天佑女王》。
但苏格兰和威尔士却不一样。苏格兰的“国歌”《苏格兰之花》，以班诺克本战役为背景，具有明显的反英格兰色彩。
尤其是歌词中反复出现And stood against him,Proud Edward's Army,And sent him homeward,To think again.（坚决抵抗过爱德华的军队，将他送回老家，要他三思）带有明显的反英格兰色彩。
与苏格兰国歌歌词的反抗英格兰色彩不同，威尔士“国歌”的曲调相对阴柔，歌词相对柔和。在歌词中，他主要表达的是对土地的一片热爱之情。
威尔士——红龙从何而来？
威尔斯国家队的官方绰号是红龙。因为其队徽上有一条红色的龙。威尔士的“国旗”就是绿色、白色与一条红色的龙组成。
威尔士红龙的由来，跟威尔士当地流传已久的传说红龙和白龙斗争有关。传说在凯尔特人鲁特王建立政权时，总是听见有一种奇怪的声音。
为此，鲁特王问自己的兄弟里瓦。里瓦告诉鲁特王这是红白龙打架的声音。鲁特王接受了里瓦的建议，等两条龙打累了之后，用蜂蜜将它们灌倒并埋入石棺。
红白龙之间的斗争并没有就此停止。后来，伏提庚自立为王。伏提庚在建造城堡时，城堡的材料总是无端消失。
伏提庚找到了当时只有7岁的魔法师梅林。梅林告诉伏提庚，这是因为两只龙在打架。红龙会打败白龙。红龙代表威尔士，白龙代表盎格鲁撒克逊人。这意味着威尔士会战胜外来入侵者英格兰。
魔法师梅林预言成真。最终，威尔士人抵抗住了英格兰人的一波又一波侵略，保护了自己的国家。
为了纪念这一事件，威尔士人把红龙绣在旗子上，成为了威尔士的“国旗”、国徽。足球运动在19世纪在英国流行开来。英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰（当时属于英国，爱尔兰独立后自立门户，北爱尔兰留在英国成立了北爱尔兰足协）也把红色的龙绣在队徽上。
英格兰联赛的威尔士球队从何而来？
英格兰和威尔士也是相互竞争的。威尔士本届世预赛跟乌克兰竞争一个名额。如果威尔士战胜乌克兰晋级世界杯，那么他们将和英格兰同组（美国、伊朗）。
2016年法国欧洲杯，英格兰和威尔士同组，当时威尔士虽然小组赛1-2不敌英格兰，但那届赛事威尔士却在进入淘汰赛后，斩杀北爱尔兰和比利时，一路闯进四强。
但英格兰却在1/8决赛1-2被冰岛逆转。这届赛事是威尔士是最值得他们骄傲地过去。
威尔士和英格兰足球又是紧密相连的。威尔士球星贝尔、吉格斯都是在英格兰的足球青训体系下成长起来的。威尔士的多数球员，都在英格兰联赛效力过。
英格兰联赛系统里还有卡迪夫城、斯旺西、纽波特等一系列来自威尔士的球队。威尔士和英格兰球队共同组成了英格兰的联赛体系。
这一切的一切，都要从威尔士联赛的创立说起。因为英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰都建立了自己的足协，并加入了国际足联。但拥有完备的联赛体系的“国家实体”只有英格兰和苏格兰。
威尔士虽然有自己的独立足协，可以派出自己的“国家队”参加世界杯、欧洲杯的比赛。但是威尔士受制于面积狭小，人口稀少，没有建立自己的职业联赛。
威尔士虽然没有成立自己的联赛，但是威尔士的几个大城市，例如首府加的夫、最大的工业城市斯旺西以及纽波特都成立了自己的俱乐部。威尔士没有自己的职业联赛，但他们的邻居英格兰却有。
而且，英格兰不仅仅有自己的联赛系统，而且经济发达。历史上，威尔士和英格兰早就紧密联系在一起。因此，诸如卡迪夫城、斯旺西、纽波特等威尔士最早成立的球队参加了英格兰联赛系统，成为了英格兰联赛系统的球队。
1992年，威尔士才成立了自己的联赛。然而，威尔士联赛只有两个级别。直到今天都是半职业联赛，欧战积分甚至低于马耳他。诸如早早在英格兰联赛占据一席之地的三支球队卡迪夫城，斯旺西和纽波特依然选择了留在英格兰联赛系统。
卡迪夫城和斯旺西曾经多次杀入英格兰足球顶级联赛英超而被我们熟知。
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