人物志特雷杨:争冠之路任重而道远强大自信铸就领袖之风
六月下旬的一个周日晚上,在老鹰主场State Farm球馆里,雄鹿和老鹰的东决第三场正在火热进行中。超过16000名球迷在现场见证了可以说是乔治亚州有史以来最重要的NBA比赛。
在第三节还剩一分钟的时候,老鹰85-82领先对手,双方系列赛打平。特雷-杨通过后撤步三分、小抛投和快攻已经贡献了15分,但现在他被两名防守者困在了底线。他试图将球传给侧翼所罗门-希尔,但是失误了,然后灾难接踵而至。在他回防后退的时候,他不小心踩到了裁判的鞋上,崴到了右脚脚踝。他的身体失去了中心。
“我心想,究竟发生了什么?杨身边没其他球员啊。”老鹰前锋约翰-科林斯回忆道。“对我们球队来说,那是一个心碎的瞬间。”
杨第四节又回到了场上,但他失去了突破时的爆发力。老鹰最后以102-113输掉了比赛,并且接下来两场比赛都没有杨。这并不是这个系列赛的唯一伤病,字母哥在两天后过度拉伤了左腿膝盖。但是杨的伤退足以让球迷联想,在第六场输掉东决后,老鹰的未来会是如何。
“对我来说,这本该是我们的总决赛。我心想,如果我们拿下了东决,我们就能拿下总决赛。”老鹰中锋卡佩拉说道。
杨整个夏天都在回忆那个瞬间,但他并没有停留在那刻。当他谈起受伤时,就好像他在回忆自己吃过的早餐。杨并没有抱怨那个回合,而是感激自己季后赛首秀的经历。“我只是试着活在当下,如果没有成功,我就继续重回那个舞台。我现在只专注于下一个阶段,我想走得更远,进入总决赛。”杨说道。
老鹰队得分前九的球员都回来了,核心阵容没有变化。在三月一号新主教练麦克米兰接替皮尔斯上任后,老鹰27胜11负的战绩比除了掘金和太阳外的所有球队战绩都要好。老鹰拥有着上升的势头和进步的空间,前9名得分手平均年龄26.8岁。他们防守全能,有外线投射和组织进攻,每个位置都有高度和深度。
或者,正如杨说的那样,“我们拥有一切。”
然而,他们必须在只有一位全明星的带领下在这个超级球队时代前进。现在他们突然面临着赢球的压力。现在时间还站在他们这边,但是下个休赛期用市场价留下每个球员是不切实际的,后卫博格丹诺维奇说道,“要想留住所有人,这将是很困难的,每个人都知道这点。”
打造和维护一个本土巨头变得越来越困难。马刺和勇士是最后遵循这个模式的王朝球队,而老鹰正在追逐这一目标。在NBA,稳定性是难以捉摸的,但如果说有一支球队已经具备了先决条件,那就是老鹰队。
在所有对老鹰未来感到乐观的理由中,最为突出的就是他们年仅23岁、才华横溢的特雷-杨。本赛季,老鹰有19场全美直播的比赛,比去年多了9场,其中包括自1989年以来的首次圣诞节转播。
杨的第一个季后赛让人出乎意料,但是他也在这个舞台上展示了他所拥有的一切。在16场比赛中,他场均28.8分和9.5次助攻,而且是在面对三支充满身体对抗的防守型球队时得到的。他让麦迪逊广场花园的球迷安静了下来,然后击垮了头号种子76人队。在对阵雄鹿的第一场比赛中,他得到48分,11助攻和7个篮板,看着就像一个穿着黄色夹克的家伙打倒了一群犀牛。
“对我来说,他很神奇。我说的都是事实,我无法想象他在你们眼里是什么样子,因为我每天都能看到他,但依旧让我惊讶。”老鹰前锋亨特说道。
杨利用挡拆指挥大部分的进攻,他打挡拆的次数全联盟最高。杨可以利用挡拆轻松地突破到内线。有时候他上篮会被对手的臀部或者长臂打到,但这也是他造到大量犯规的原因。杨身高1米88,体重170斤,上赛季484次罚球领先全联盟。球队周围的人并不担心规则的改变——不能以“明显的、突然的或者不正常的动作”造犯规——这似乎就是为像杨这样制造身体接触而写的。
杨的传空接和分到外线的技术都是毁灭性,他的抛投就是篮球的作弊器。以至于每次杨面临包夹后,科林斯都能通过掩护获得大量的机会,致使对手看起来很傻。
他的三分球没有库里那样令人恐慌,在他的三个赛季中,他的三分命中率从来没有超过33.5%。但是这仍然让对手感到担忧,因为杨从来不害怕这些出手。当他从logo处投射时,数据才显得比较重要。“你可以一整天都在分析他,但一旦他踏上球场,所有的分析都不重要了。”老鹰总经理助理兰德里-菲尔兹说道。
季后赛就是杨不断学习经验的一部分,自从他被选中以来,他的平均三分出手距离比其他所有球员要远。
“好比他有一辆跑车,但是他不能在下雨下雪天像晴天那样开车。他比赛的节奏很快,他在第四节投得那些篮和他第一节投得一样。他没有适应周围的环境。”麦克米兰说道。
麦克米兰会在比赛的过程中把杨叫到一边,然后问他——谁现在手感火热?你知道给他打个战术吗?——目的就是开阔他的视野。他知道杨整个职业生涯都在带领球队,从诺曼高中开始。在他短暂的NBA职业生涯中,只有5名球员的使用率比他高。
但为了迈出下一步,杨必须更加信任其他队友,而他极其出色的传球也证实了这一点。“就像迈克尔-乔丹刚进联盟时一样,他开始信任他的队友,然后他开始赢得总冠军。”麦克米兰说道。
对麦克米兰来说,杨在关键时刻的决策能力已经有所提高,但在老鹰淘汰后,指导工作并没有结束。在总决赛的时候,只要保罗赢球了,他就会给杨发短信,你看到了吗?
到目前为止,这种指导已经转化为了胜利。“他知道如何控制比赛。人们喜欢把他和东契奇相比,但在他们职业生涯的最后,我们唯一能记住的就是谁赢的最多。就像科比和艾弗森,科比赢的更多,所以这就是区别。这就是杨的特别之处,他会成为最伟大的球员之一。”卡佩拉说道。
杨的身材原因导致他成为了防守端的薄弱点,但是他认为他在季后赛中防守做得很好。他还需要在无球端表现得更好,麦克米兰希望他还可以成为接球投篮的威胁。
除此之外,杨作为老鹰队的门面,他必须承担领袖的角色。他接下来要做的事情之一,就是将自己在场上的无畏表现融入到场下的吸引力中去。上赛季初,杨和菲尔兹谈论了他想在NBA成为什么样的球员。领袖的概念出现了,随着赛季的深入,菲尔兹看到杨在队友面前取得了长足的进步,成为了老鹰队清晰的指路明灯。
“每个人都必须信任他。如果他能把成熟和精英级的技术结合在一切,他就能成为人们想要一起打球的超级巨星。”菲尔兹说道。
队友们形容杨在场下沉默寡言,说话轻声细语,大部分时间都和他的家人在一起。但是当他在比赛中时,他开始扮演起了球队门面的角色。NBA的球员们都很有信心,但是杨以一种不可动摇的方式展示自己,这使得他的比赛拥有着独特的传播魅力,并且让和他处于同一战线的队友们所喜爱。
“我不是说我没有他那样的自信,但是你能看到杨所展露的信心。他会选择连续三次突破对方篮下,我会惊掉下巴,因为我能感受到,‘这就是自信。’我想这会影响到每个人,不知道他有没有感觉到,但我们每个人都感觉到了。”雷迪什说道。
因此,老鹰队的打球风格也变得不再犹豫。“我觉得每个人打得很兴奋。”杨说道,“这就是我想做的。你会看到大家脸上挂着微笑。当他们打出出色表现时,板凳席的队友们会为此感到高兴。我想这也是我的队友们喜欢和我一起打球的原因。”
科林斯把球队的风格比作Showtime时期的湖人。“我们经常完成空接,各个都有三分,大家都在庆祝,还有人会隔扣。我们打出了亚特兰大风格的篮球。”
关键的老将比如后卫路威,侧翼加里纳利,甚至是27岁的卡佩拉都能通过他们在联盟中的经历提供帮助。但是老鹰依旧有太多年轻球员了,一些核心的贡献者甚至过于年轻,以至于他们不知道自己该做什么。“这就像一个大学球队,里面混了几个外国人。”许尔特笑着说道。“大家在飞机上都在开玩笑,这更像一种休闲的聚会,而不是每个人都在玩手机。”
就目前而言,这种集体的能量形成了一种力场,保护团队不受利己主义和名誉的侵蚀。大前锋奥孔武才20岁,雷迪什22岁,杨,亨特和许尔特都是23岁。科林斯刚刚24。他们愿意放弃自己的出场时间,触球次数和投篮机会,这将对他们在接下来几个赛季取得多大成功有很大的影响。
“联盟中有三种类型的球员:我想打球,我想赚钱,我想赢球。大多数球员的心态也是这样的顺序。”老鹰助教挨克赛尔说道。
在休赛期,杨获得了五年价值2.07亿美金的顶薪合同。尽管科林斯的个人数据在季后赛有所下降,但他也得到了了5年1.25亿美金的合同。“我不是那种在乎其他球员得到了什么的家伙,只要我们赢球就行。我觉得球队就需要像我这样的球员,愿意(牺牲),让球队可以成功。”
卡佩拉刚刚和球队签了一份两年4600万美金的续约合同。许尔特在赛季结束后做了足部手术,目前还未达成协议,但他有资格和球队续约。雷迪什和亨特在明年夏天也会迎来涨薪。
上个赛季,杜兰特表示老鹰队有7到8位球员值得先发。他说的没毛病。“我知道我人很好,所以当我的机会到来的时候——季后赛的时候我就有所斩获,你们也能看出来我的能力——而当我只需要扮演我该扮演的角色时,我就会扮演我的角色。当我越来越适应我的角色后,我身上的责任也会越来越大。这是一个过程,有时候会很艰难,但你必须克服。”雷迪什说道。
雷迪什最好的朋友时亨特,他们用近几年的勇士作为例子:克莱和追梦通过牺牲自己的出手数来为杜兰特创造更多空间,这样的方式至关重要。但是当高期待值和对高薪水的追求发生冲突时,历史告诉我们,一个美好的结局是不可能的。
麦克米兰努力让每个人接受自己对团队最有利的角色,但是“我所能做的只有这些了,”他说道,“每个人都要做出牺牲。他们会接受吗?我不知道,许尔特上赛季状态很出色,但这是为什么呢?因为他的出场时间增加了很多。雷迪什打不了,博格丹也缺席了好几场比赛,现在他们都回来了,许尔特的时间就会被压缩了。每个人的出场时间都没有太多。”
这种紧张的气氛可能会被另一个因素放大:老鹰至少还需要一个大牌球星来赢得总冠军。这位球员或许已经在阵中,无论是科林斯——他觉得自己很快会成为全明星球员——还是亨特,或者是其他人,但这依旧是一个未知数。
通过交易来获得球星或许是老鹰唯一的出路,尤其是对一位已经对老鹰感兴趣的球员来说,球队管理层在休赛期时提到了这种可能性。“我知道外界有一些传言,但我们目前关注的只是球队内部的东西,同时我们对交易的机会持开放态度。我们将探索多种通往成功的道路。”菲尔兹说道。
不过麦克米兰对此并不担心,他开始列举他之前执教过的球员,他们的水平都远超过了人们的预期。比如拉沙德-刘易斯,布兰登-罗伊,阿尔德里奇以及奥拉迪波。“当步行者交易奥拉迪波的时候,我并没有觉得他是一位全明星。我当时就是想让奥拉迪波发挥出他的优点,这和我现在在老鹰对这些球员采取的策略是一样的。”麦克米兰说道。
如果没有第二球星,他们将无法冲出东部,甚至重返东决的机会都十分渺茫。“一个球星是做不到的,特雷-杨是我们的球星,但我们现在要做的就是培养出第二位球星,甚至更多。”麦克米兰说道。
在球队训练馆球场的角落里,有一个投篮比赛的积分榜。上个赛季一共进行了八次比赛,博格丹7次排积分榜第一。在这块牌子旁边还有一块大的白板,上面还没有写东西。球场的二楼是麦克米兰的办公室,他将作为老鹰主教练开始自己第一个完整的赛季。
麦克米兰在今年七月份与球队达成了一份四年的合同,他说道:“我每天都在更加适应我的角色。我知道今年外界对我们的期望是什么。但是我还不能为明年五月或者六月做准备,我们还没到那一步呢。”
八月初,他回到家里和弟弟洛伦佐一起吃早餐,分享老鹰进入季后赛的快乐。三周后,弟弟去世了。“我认为死亡会教会我们一些东西,我从中学到的就是我们要充分过好每一天,因为我们并不知道明天会发生什么。所以,现在去谈论五月的事情还太早了,谁知道我五月份还在不在这呢?把今天过好就行了。”麦克米兰说道。
只有几支球队比老鹰有着更光明的前景。在球队构建的众多选择中,最直接的路径(选秀培养)可能是最有回报的。如果杨的队友们能在他的带领下都有所提升,并且每个赛季都在进步,为了胜利而牺牲自我,那么他们可能会创造新的历史。自从球队在1968年从圣路易斯(1958年曾在圣路易斯夺冠)搬到了亚特兰大后就再也没有夺冠,去年的季后赛表现将被视为亚特兰大老鹰队史54年来全新的开始。
“在如今的联盟里,年轻核心的成长是很罕见的。大多数情况下,我觉得只有让年轻的球员一起成长,事情才会顺利。我觉得现在已经到了我们成为争冠级别球队的最后阶段。”科林斯说道。
在东决第六场接近尾声时,老鹰落后两位数,杨开始在板凳席脱下他的球衣。他茫然地盯着球场,队友们拍了拍他的背,说了一些鼓励他的话,他点了点头。在终场哨声响起之前,他弯下腰,双手放在膝盖上。雄鹿的中锋洛佩兹走过来给了他一个拥抱,然后杨慢慢地走回了更衣室。过了一会,当他走到球员通道时,他对着主场的球迷喊出了六个字:
“我们会回来的。”
对于老鹰队的绝对核心特雷-杨来说,这个声明是他个人信念的传递。但这也意味着所有支持杨的队友都别无选择,他们必须相信他们的确能做到。
(Fontaine)
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