掘金为何与森林狼、火箭打得难分难解
经过一番苦战,掘金终于以一分之差险胜火箭队。虽说我们无从揣测约基奇现在的心情,但对面的这支火箭队,七场比赛只赢了同样志在摆烂雷霆一场,季前赛表现亮眼的核心后卫小凯文-波特14中2,同时还送出了经典的4助攻3失误套餐,辣眼程度堪比隔壁的威少。但就算如此,约基奇带领的这支掘金队——这支上赛季在没有穆雷的情况下杀入次轮的掘金队,却与这样的对手杀到了第四节最后一刻。
约基奇再次砍下全队最高的28分,并在最后时刻帽掉了泰特的近框跳投,赛季至今,约基奇场均25分14篮板6助攻,对他来说,这种一人拖全队的表现已经像吃饭喝水那样寻常。而对掘金来说,约基奇的豪华数据也像吃饭喝水那样,成了每个比赛日的必修课。
在上一场掘金惜败灰熊的比赛中,约基奇投丢了最后一球,赛后主帅马龙说道:“再有1000次机会我都会让他来出手,当你的球队有MVP,把球给他就行了。”
马龙说得对极了,他担任掘金主帅这些年,最成功的决策就是扶正约基奇,并围绕约基奇打造出如今这一套攻防体系。何况约基奇刚拿下MVP奖杯,他在关键时刻的发挥更是联盟顶级。就像2003年的波波维奇恨不得把邓肯榨干一样,最大限度发挥核心价值,才是保住战绩和帅位的核心要义。
而掘金的问题在于,除了MVP级别的约基奇,剩下连一个准全明星级别的帮手都没有。他们只能盯着约基奇这一只大肥羊薅,甚至把约基奇薅成了光头。除此以外,掘金得分榜第二位的,是场均得分比约基奇少10分的威尔-巴顿。
没错,贾马尔-穆雷还在做康复训练,距离正式复出还有一个季度的时间,但就算凭空少掉一个穆雷,掘金队也不至于和摆烂球队五五开,他们被灰熊双杀,两分险胜森林狼,在此之前,他们又连续脆败给爵士和骑士。这支进攻端充满创造力和美感的季后赛强队,如今的进攻效率排在联盟倒数第八,靠着联盟第六的防守——和被薅到秃顶的约基奇——才勉力维持了5胜4负的正战绩。
小迈克尔-波特当然是主力背锅侠,上赛季的他能用54%的命中率场均拿下19分,三分准心也高达45%,俨然是不会持球的杜兰特、顶配版的张镇麟。而赛季至今,签了顶薪的小波特却像不会投篮了一般,36%的命中率比新秀赛季还低,22%的三分准心更是比威少还铁。掘金在他身上提前砸下的2.07亿美元,目前只能听个响——还是清脆的打铁声。
不知是好消息还是坏消息:在今天的比赛中,小波特又在快攻上篮的途中拉伤了背部。
不知道约基奇怎么想,但马龙教练肯定心里一沉:他又要忍痛回头,从越来越干涸的替补席上再捞出几个轮换,填补小波特32分钟的场均时间。
总体而言,就算穆雷缺阵,还拖着小波特这个铁匠,掘金的首发五虎也并不弱,约基奇的带队能力毕竟是历史顶级。掘金先发阵容目前的净胜分是10.8分,他们在138分钟的上场时间里,合计净胜对手31分。这是联盟中表现第三好的首发阵容数据。约基奇和阿隆-戈登(如果没有戈登的两记三分球,掘金也不会领先火箭一分)的正负值都高居联盟前三,就连顶替上来的蒙特-莫里斯,正负值都排在联盟第九。
但莫里斯和巴顿首发,本就削弱了二阵容的强度。现在小波特受伤,杰夫-格林或贾玛考-格林也要进入首发, 掘金本就惨淡的板凳阵容就更加捉襟见肘。小波特虽然打球不怎么带脑子,全靠本能行动,但他的身板尺寸同样是掘金防守端的一大助力,戈登、小波特和约基奇组成的锋线豪阵,也是他们攻防两端的压舱石。而现在,这块压舱石可能也要出现裂纹了。
伤病带来的潜在危机还没结束,虽然掘金现在已经足够倒霉,但小波特和穆雷的缺阵,势必会让其他球员的攻防压力更重,如果产生链式反应的恶性循环,就像上赛季欧文杜兰特的缺阵让哈登累坏了腿筋,那才是掘金真正的噩梦。
就连主教练马龙也不得不承认,球队现在过于依赖约基奇的发挥。但掘金这套阵容确实没什么解法。丹佛不是什么大球市,管理层必须用提前续约来锁住球队核心,穆雷、约基奇和小波特三份顶薪下去,留给其他人的空间自然所剩无几。多齐尔、小里弗斯、坎帕佐、蒙特莫里斯......这些围绕约基奇打传切的小后卫,年薪攒到一起也未必有穆雷高。而当三叉戟的一根叉子被掰断,另一根叉子又软得像面条,那仅剩的一根独苗,也就无力回天了。
现在掘金能做的只有等待,等小波特手感回暖,等穆雷早日复出,他们已经不是那支轮换深似海的田径大队,而是高度依赖核心发挥的NBA传统队伍。等明年小波特合同生效,这种情况会更加极端。
这两年掘金的思路很清晰,最大限度利用小波特的新秀红利期,招兵买马冲击总决赛。去年和上赛季本应是最好的时机,但2020年他们输给湖人,上赛季穆雷的受伤又直接打碎了掘金的冠军梦。
只能说,争冠窗口如露亦如电,当机会转瞬即逝,你永远也不知道“下一次”会是在什么时候。
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